Sex, skandaler, glamourøse maskeballer og en gruppe af tidens mest anerkendte lyrikere støder sammen i dette drama: Selskabssæsonen er på sit højeste i 1700-tallets London.

Debutanterne skal præsenteres, og de mest eftertragtede ungkarle fanges ind. En af disse er Lord Robert Petre, som indleder en hed affære med den smukke og begavede, men ikke adelige, Arabella. Det unge pars lykke er således betinget af, at Lord Robert vil satse titel og formue for kærligheden. Men vil han det?

Romancen bliver årets samtaleemne, og den følges på sidelinjen af en ung outsider, Alexander Pope, der siden blev kendt som en af det 18. årh.´s største digtere.