– og den enorme flod, som har givet området navn og er en afgørende forudsætning for befolkningens livsvilkår og ernæringsmuligheder. Forfatteren begynder sin levende beretning i 1850’erne og giver et uafrysteligt indblik i slavehandelen og gummiproduktionen i slutningen af 1800-tallet, det belgiske koloniherredømme, kampen for selvstændighed og Mobutus brutale diktatur, og forklarer årsagerne til de krige, som har hærget landet fra 1996 til i dag – de grusomste konflikter siden Anden Verdenskrig. Congo – Historien om Afrikas hjerte bygger på et unikt kildemateriale og på forfatterens mange rejser i Centralafrika. De mange hundrede interviews, David van Reybrouck har lavet i Kinshasas slum og i bittesmå landsbyer, såvel som blandt udvandrede afrikanere i Europa og Kina, kaster nyt lys over en rig og uhyre kompleks historie.