Indbyggerne i Bradfield er i choktilstand, da deres lokale fodboldstjerne bliver offer for et bizart og tilsyneladende umotiveret mord.
Samtidig på et hospital forsøger psykologen Tony Hill at komme sig og finde mening i den sparsomme information, som måske kan bringe en morder for retten. Da en eksplosion rammer det lokale fodboldstadion og snesevis findes døde og mange flere sårede, må alle kræfter sættes ind, hvis gerningsmanden skal stoppes.
På trods af deres mørke forhistorie er Tony Hill og Carol Jordan stadig det bedste håb for at afdække sandheden bag en stadigt stigende række af uhyrlige forbrydelser. Var det et terrorangreb, en personlig vendetta ... eller noget endnu mere frygteligt?
De blødende hænder er femte bind i Val McDermids hæsblæsende kriminalserie om psykolog Tony Hill og kriminalinspektør Carol Jordan og deres forsøg på at forstå en morders sind.