Nytårsnat 2024 i den sønderjyske by Gråsten bliver en far og hans to børn på 13 og 10 år overfaldet af maskerede mænd, som kører væk med børnene i to tyskindregistrerede biler.

Manden, der netop har set sine børn blive bortført, hedder Stephan Hensel. Han er tysk statsborger, men har siden 2020 boet hos sin danske samlever i Gråsten. Bortførelsen er den foreløbige kulmination på en næsten 10 år lang familiestrid mellem Stephan Hensel og hans ekskone, Christina Block, der er arving til et hotel- og restaurantimperium i Hamborg.

Historien om bortførelsen rammer avisforsider verden rundt, men bag den spektakulære hændelse findes et mere udbredt samfundsproblem: at børn i skilsmissesager ofte gøres til våben i opgøret mellem deres forældre.

Med omfattende research og dokumentation fra Danmark og Tyskland tager den undersøgende journalist Jens Høvsgaard læserne med ind i et drama, hvor beskyldninger om vold, kidnapningsforsøg og hjernevask af børnene fyger hen over den dansk/tyske grænse. Dele af opgøret udspiller sig i et overklassemiljø og involverer et persongalleri af privatdetektiver og bodyguards, en tidligere Mossad-agent, toppolitikere, en pensioneret efterretningschef og personer fra den kriminelle underverden.

Gennem et indblik i den dramatiske sag sætter bogen fokus på internationale børnebortførelser og begrebet forældrefremmedgørelse, hvor anklager mod en tidligere ægtefælle bruges til at påvirke børn og myndigheder. Den belyser også, hvordan kritisabel sagsbehandling, danske retsforbehold og mangelfuld lovgivning kan få store konsekvenser for de involverede familier.