En tale ingen nogensinde vil glemme. Han har en uge til at skrive den i. Samtidig spredes nyheden om Toms nærtstående henrettelse, og det tiltrækker alverdens mennesker, som med hvert deres motiv kommer langvejs fra for at se Tom få sin straf og høre, hvad han har at sige på skafottet. Vi møder en Journalist fra New York, der skal dække den store begivenhed, skolelærerinden, som engang havde Tom som elev, den tilkaldte bøddel, alkoholikeren der angav Tom, offerets søster – og offeret selv. Delinkventens store dag er et drama, der handler om skyld og uskyld, retfærdighed og hævn, kærlighed og had, og hvilke handlinger der definerer dig som menneske. - Og naturligvis mord.