En pensioneret general og en pensioneret admiral bliver dræbt. Den ene har fået et hagekors skåret ind i brystet, inden han døde. Og selve mordet er udført med en nærmest manisk hadefuldhed, som et langtrukkent ritual, hvor morderen eller morderne har forsøgt at holde offeret i live så længe som muligt for at forøge lidelsen og ydmygelsen.
Carl Hamiltons chef har personlig interesse i opklaringen, og Carl og hans to medarbejdere sættes i gang med en undersøgelse parallelt med politiets. Sagen viser sig snart at have forbindelse tilbage til 2. Verdenskrig, og Carl Hamilton bliver konfronteret med et ikke særligt flatterende kapitel af sit lands fortid, der handler om bedrag, menneskeforagt, racisme og ligegyldighed.
Hamilton må samtidig slås med en alt for påtrængende interesse for hans person. Iøvrigt er han blevet gift med Eva-Britt og på vej til at blive far. At han også genoptager forholdet til sin gamle kæreste fra Californien betyder, at han må døje frygteligt med sin samvittighed.

""Venner af den svenske hemmelige agent med license to kill bliver ikke snydt. Det er topunderholdning, spænding og masser af stof til eftertanke. ""
Holger Ruppert, B.T.

""Godt er det skruet sammen. Her er masser af spænding og holdning. Her er godt efterforskede detaljer og et suverænt overblik. Tempo og god tid på en gang. Autenticiteten er intakt ... Den agtværdige morder er underholdning og vedkommende spænding i en klasse helt for sig selv. ""
Preben B. Chistensen, Aktuelt