Johannastad, griber hun den. Men munken, der skal ledsage hende hjem, er både fjendtlig, fåmælt og irriterende flot. Krigermunken Birk ankommer fuldstændigt udmattet til Æbelholt Kloster, hvor han bliver taget godt imod af abbeden og den unge, smukke helbrederske, som han uforvarende kommer til at fornærme allerede på hans første dag i klosteret. Birk ønsker at udtræde munkeordenen, men det er ikke nogen nem sag, når fortidens rædsler og gerninger indhenter ham på sin færd mod Sverige, hvor han har lovet at bringe helbredersken frem i godt behold.