Da Holger Gravesen bliver forbigået til en forfremmelse for en nævenyttig yngre kollega, styrter hans verden i grus. Hele hans selvbillede bryder sammen, og i spejlet ser han nu kun en midaldrende fiasko. Pludseligt bliver det meget påfaldende for Holger, at han i modsætning til sin nye overordnede ikke har en uddannelse, at hans svigerforældre ikke mente, at han var god nok til deres datter, og at livet ligger bag ham og ikke foran ham.

John Nehm (f. 1934) debuterede som forfatter i 1975. Han har siden skrevet en lang række romaner, noveller, digte, børne- og ungdomsbøger, samt skuespil. Romanerne Man går ind ad en port og Ståsted søges dannede grundlag for Morten Arnfreds film Johnny Larsen og romanen De frigjorte blev i 1993 filmatiseret af Erik Clausen.