R. B. - kendt for den spændende og mystiske børnebog Tågens hemmelighed (1994) - har denne gang skrevet en handlingsmættet, historisk murstensroman om gadebørn i Bath i England i 1750. Bogens komposition og stil gør den bedst egnet til oplæsning fra 10-12 år. Historien er dramatisk og giver et udmærket tidsbillede med sympati for de svage i samfundet, men den savner lidt nerve. Den minder på en del punkter om Oliver Twist, men R. B. har ikke helt samme fortælletalent som Dickens. Der er et stort persongalleri at holde styr på, og synsvinklen skifter ofte, men det er kun hovedpersonen, den blinde 11-årige Ossie med den fantastiske sangstemme, hans brystsyge storesøster og den onde og beregnende kaptajn Ryder, der kidnapper Ossie, som karakteriseres mere end overfladisk. Romanen har malende beskrivelser af miljøer fra aristokratiske saloner over et horehus til gadebørnenes usle vilkår, hvor selv ret forfærdelige hændelser beskrives usentimentalt. Der er mange spring i tid og sted, og sproget er holdt i en gammeldags stil, hvor ord som f.eks. 'fosterfordrivelse' medvirker til at bringe læserne i den rette stemning.

Birgit Hald
© IBC