På en gammel slægtsgård på Vestlandet i Norge kæmper bonden Ivar Sjøtun og hans hustru Bergfrid med store økonomiske vanskeligheder. Ivar lader sig lokke til ulovlige forretninger, hvorved han får sat gården over styr og modtager en fængselsdom. Men i ulykken holder familien sammen, selvom også både Bergfrid og de tre voksne børn kæmper med hver deres vanskeligheder.

Alfred Hauge (1915-1986) var norsk forfatter og journalist. Hauge står som en af de mest betydningsfulde kristne forfattere i moderne norsk litteratur. Han var dybt optaget af den norske udvandring til Amerika og et hovedværk i forfatterskabet er trilogien om udvandrerpioneren Cleng Peerson - en fortælling som Alfred Hauge i 1965 modtog Kritikerprisen for.