da hungersnød og fængslingen af Yeonmis far gjorde livet utåleligt, tog hun og hendes familie en livsfarlig beslutning: at flygte fra Nordkorea og krydse over den tilfrosne Yaluflod til Kina - blot for at havne direkte i hænderne på menneskehandlere. Efter næsten to år  i kløerne på brutale kinesiske kidnappere udfordrede Yeaonmi og hendes mor atter døden i et sidste desperat flugtforsøg. De flygtede tværs gennem gobiørkenen i den frysende nat med stjernerne som eneste vejviser mod friheden. Yeonmi fortæller for første gang hele sin forbløffende historie. For at kunne leve er et vidnesbyrd om den menneskelige ånds ukuelighed og en udforskning af de risici, vi er villige til at løbe for at opnå frihed.