Friedrich Hebbel (1813-1863) er en af de største tyske digtere og skuespilforfattere i 1800-tallet. Carl Behrens fortæller om hans liv og trækker tråde til hans værker, så man ser Friedrich Hebbel som menneske såvel som digter. Han fortæller om Hebbels studietid i Hamborg og Heidelberg, om rejsen til København, hvor han modtog et rejsestipendium af selveste kong Christian VIII, og om det store gennembrud som forfatter. Carl Johan Behrens (1867-1946) var en dansk forfatter og journalist, der blandt andet var dansk repræsentant for det svenske tidsskrift Ord och Bild. Carl Behrens var også kendt som en vigtig litteratur- og kulturhistoriker, og han har blandt andet udgivet bøger om de tyske digtere Christian Dietrich Grabbe og Friedrich Hebbel samt den danske skuespiller Emil Poulsen.