Jack McEvoy er en hot shot kriminalreporter ved Los Angeles Times, men tiderne er dårlige, og McEvoy bliver til sin store overraskelse fyret i en af bladets mange sparerunder. Han beslutter at gå ud med et brag og levere sit livs bedste krimireportage som den sidste.
Da han bliver opmærksom på en sag om et uhyggeligt brutalt kvindemord, begået af den kun 16-årige Alonzo Winslow, har han sin historie. Drengen har allerede tilstået og sidder fængslet, og McEvoy vil skrive en rystende reportage om et samfund, der fostrer mordere, som ikke er stort andet end børn. Men da han dykker længere ned i sagen, bliver han klar over, at Winslows tilståelse er falsk. Mordet har forbindelse til nogle tidligere mord begået i L.A., og McEvoy sidder pludselig inde med nøgleoplysninger i en sag, hvor et særdeles udspekuleret menneske længe har befundet sig mange skridt foran politiet. Hvad Jack McEvoy ikke ved er, at hans undersøgelser allerede har aktiveret en digital ‘snubletråd’, og at dette menneske nu bare sidder og venter på ham.