På slaget tolv, og fuld af håb for fremtiden, lukker Alison Reid sin gæst indenfor. Men det nye år er ikke mange minutter gammelt, før gæsten forlader huset igen, og Alison ligger livløs i sit badekar. 

Snart skal kriminalinspektør Clare Mackay og hendes dygtige team ikke kun kæmpe mod sneen og den bidende vinterkulde, men også mod tiden. Da endnu en kvinde findes dræbt, denne gang i den lokale å, står det nemlig klart, at en seriemorder med en uhyggelig besættelse af vand er på spil i St. Andrews.

Og meget tyder på, at morderen ikke er bange for at slå til igen!

Clares efterforskning afslører hurtigt en labyrint af mistillid, traumer og sorg og en fortid, der ikke vil glemmes. Mens hun prøver at finde ud af, hvad hun og kriminalkommissæren betyder for hinanden, må hun optrevle byens mange hemmeligheder.

Hvorfor gik Alison og hendes mand fra hinanden? Hvorfor stormede en kunde ud af Alisons kontor få dage inden, hun blev dræbt? Hvem er den blonde kvinde på den lokale pubs overvågningskamera? Og hvem gemmer sig bag dæknavnet Stoneman på den populære datingside Attracto?

Politiet i St Andrews kan høre uret tikke - der ingen tid at spilde.