Den 20. januar 1984 slog nyheden ned. Den fyldte forsiderne på samtlige aviser: Arne Treholt var arresteret, sigtet for spionage for Sovjetunionen. Mediedækningen var den kraftigste i norsk efterkrigstid. Også uden for Norges grænser vakte sagen opsigt.
På anholdelsestidspunktet var Treholt kontorchef for udenrigsministeriets informationstjeneste. Han havde ifølge retten gjort sig skyldig i spionvirksomhed. Dommen blev på 20 års fængsel. Ingen har i fredstid fået så streng en dom i det norske retsvæsen. Efter ni år blev Treholt benådet og tog fat på et nyt liv. Nu tyve år efter den skæbnesvangre arrestation fortæller han historien om sit dramatiske liv.
Gråzoner er en personlig historie om et nationalt traume, en beretning om den kolde krigs sidste fase, om KBG-agenter, politikere og efterretning - og om et politisk engagement på tværs af landegrænser. Arne Treholts livshistorie er spændende som en thriller og gribende som et skæbnedrama.