Historiens kernestof fremstiller Verdens og Danmarks historie fra samfundenes oprindelse til i dag, i lyset af kulturmøder og globalisering. Afrikas, Kinas, Indiens, Mellemøstens og Amerikas historie behandles både før og efter europæernes ankomst i 1500-tallet. Kulturmøder og -konflikter fremstilles både ud fra en europæisk og en ikke-europæisk synsvinkel og ledsages af tekster og billeder.

De lange linjer i Europas og Danmarks historie gennemgås med vægten lagt på sværd, plov og pen kampen om magten på kontinentet diskuteres i sammenhæng med bevidsthedshistorien, produktionshistorien og teknologihistorien. Den historiske gennemgang er ledsaget af en illustreret arkitekturhistorie.

Bogen slutter med en gennemgang af den europæiske integration, det amerikanske imperium og globaliseringstendenserne. Undervejs i bogen præsenteres læseren for forskellige fortolkninger af markante historiske begivenheder og udviklingstræk.