"Jeg havde brudt alle broer af bag mig. Ingen vidste, hvor jeg var. For de mennesker, som elskede mig, var jeg død. Jeg glemte alle forhåbninger, al ærgerrighed og al personlighed og levede en legionærs rå liv. Arbejdede og marcherede, sov og spiste, gjorde, hvad man befalede mig, stønnede, når strabadserne blev for meget for mine kræfter og skældte ud, når man behandlede mig dårligt. Kun af og til i triste nætter tænkte jeg på, hvad jeg havde været."

Tyske Erwin Rosen fortæller om sin tid ved den franske Fremmedlegion og det, der i sin tid drev ham til at gå ind i den barske og hemmelighedsfulde organisation. Fremmedlegionen var et perfekt sted for en mand, der ønsker at forsvinde, men det var også brutalt og nedslidende, og den unge Rosen begynder efterhånden at længes efter det liv og de mennesker, han i sin tid flygtede fra. Erwin Carlé (1876-1923) var en tysk forfatter og journalist, der udgav flere bøger under pseudonymet Erwin Rosen. Han levede et begivenhedsrigt liv som journalist i USA og Europa, var krigsreporter for den amerikanske hær ved slaget ved Signal Hill i Cuba i 1898 og blev senere som soldat i den franske Fremmedlegionen. Det skrev han siden om i sine erindringer.