På baggrund af de regelmæssige afsløringer af cykelryttere, der benytter sig af doping, opfatter mange cykelsporten som en sport, der er kørt af sporet. I den udlægning opfattes rytterne som kyniske atleter, der vil gøre hvad som helst for at vinde. Men billedet holder ikke. Cykelryttere er først og fremmest lidenskabeligt engagerede sportsfolk, der lever disciplineret efter nøje tilrettelagte kost og træningsprogrammer.
Ikke for pengenes skyld giver et unikt indblik i den omdiskuterede sport. Gennem interviews med 30 af de bedste danske cykelryttere - både unge talenter, nuværende professionelle og tidligere topryttere - afdækkes det dilemma, cykelryttere står i. For på den ene side kræver offentligheden sportsdramaer og resultater. Men på den anden side forventes det at de leveres af økologisk rene topatleter. Bogen viser, hvordan omverdenens krav om renhed vanskeligt lader sig forene med elitesportens vilkår, og den afdækker desuden, hvordan rytternes måde at forberede sig til løb har ændret sig i løbet af de sidste 50 år.
Ikke for pengenes skyld giver også indblik i hvordan vitaminpillerne fra Matas afløses af mineraler og vitaminer i drops og sprøjter efterhånden som de håbefulde talenter kravler mod sportens top. Cykelrytternes holdning til doping er også et vigtigt tema. Bogen giver et bud på de forskellige motiver hos dem der bruger doping og dem der ikke gør. Og med udgangspunkt i sportens og atleternes grundlæggende drivkraft, viljen til sejr, diskuteres også samfundets og sportsorganisationernes rolle i forbindelse med cykelsportens dopingbrug.