Da Hitler i 1941 slipper slagskibet Bismarck løs i Atlanten, ledsaget af krydseren Prinz Eugen, går der blot en uge, før Englands stolthed, slagkrydseren HMS Wood, er sprængt i stykker og ligger på havets bund. Nu sætter briterne alle enheder ind på at sænke Bismarck, og det fører til en hæsblæsende jagt, der varer i flere døgn, før det endelige og nervepirrende slag sætter ind. C.S. Forester (1899-1966) var pseudonymet for den britiske forfatter Cecil Louis Throughton Smith, der blev kendt for sine fortællinger om krig til søs. Hans bogserie om den royale søofficer Horatio Hornblower blev oversat til en lang række sprog og gjorde ham meget populær. I 1951 blev hans bog "The African Queen" filmatiseret med Katherine Hepburn og Humphrey Bogart i hovedrollerne.