Ved overgangen til det nittende århundrede strømmede en række unge tyske digtere og tænkere til den lille by Jena for at skrive historie. Med inspiration fra Goethe, som på dette tidspunkt ikke længere er helt ung, nytænkes litteraturen og filosofien af navne som Schelling, Tieck, Novalis og brødrene Schlegel. Vores forståelse af frihed og virkelighed revolutioneres over en kort periode og i en lillebitte by - og de sætter en dagsorden, som vores digtning og tænkning stadig er farvet af.

Peter Neumann nøjes dog ikke med at fremstille tidens filosofi og digtning. Han levendegør med vid og elegance også de mere farverige historier om denne bemærkelsesværdige samling af genier – og det inkluderer blandt andet intriger og intimiteter, venskaber og strid.

Bogen er ligesom den beslægtede Wolfram Eilenbergers bøger forsynet med sort/hvide illustrationer.