"Det er ikke bare en sag eller idé. Det er liv eller død for ham."

Den danske journalist Maria Dahl møder den nigerianske menneskeretsforkæmper Daniel Okovo, da hun i november 1995 rejser til Nigeria for at dække sagen om den internationalt kendte nigerianske forfatter Ken Saro-Wiva og otte andre, der er dømt til døden for at have protesteret mod Shells oliespild i det sydøstlige Nigeria.

Her bliver hun konfronteret med militærdiktaturet med soldater på hvert hjørne og miljøkatastrofer, som truer flere hundrede tusinde mennesker, der med livet som indsats kæmper for dem, de holder af.

Mens situationen i Nigeria forværres, udvikler Marias og Daniels lidenskabelige følelser for hinanden sig.

Kærlighed i dødens skygge er romanen om, hvordan kærlighed mellem to mennesker fra forskellige kulturer vokser i skyggen af politiske begivenheder. Bogen er også aktuel, da Shell, Exxon, BP og andre multinationale olieselskaber den dag i dag, fortsat er en trussel for miljø, mennesker og dyr. Ikke kun i Nigeria, men også mange andre steder i verden.