Hvordan opstod denne arbejdsform, hvorfor fungerede den bedre tidligere, og hvorfor er den i opbrud nu? Der gives en introduktion til Luthers kirketænkning og pietismens forsamlingskultur. Herefter beskrives de større skandinaviske missionsforeningers udvikling, og der gives analyser af kirketænkning hos en række markante ledere: C.O. Rosenius, Axel B. Svensson, Ludvig Hope, Ole Hallesby, Christian Møller, Vilhelm Beck m.fl.
Diskussionen af forholdet mellem missionsforeninger og folkekirke føres helt frem til vor tid. Det er spændende og udfordrende læsning - i et for genren enkelt of forståeligt sprog.

»En brændende problematik, som alle vil være meget klogere på efter læsningen,« skriver lektor Kurt Larsen, Menighedsfakultetet, Århus. »Mikkel Vigilius er ikke bare meget vidende. Han brænder for evangeliets udbredelse, for den sande lære og for en kirke, der i troskab mod Guds sandhed vil bringe den ud til det danske folk.«