i de fem klassikere Karl Marx, Herbert Spencer, Emile Durkheim, Max Weber og Georg Simmel - og frem til i dag, hvor sociologiske tænkere som bl.a. Jürgen Habermas, Pierre Bourdieu, Niklas Luhmann og Anthony Giddens præger udviklingen.

Klassisk og moderne samfundsteori præsenterer og gennemgår de enkelte teoriers baggrund og grundidéer. Hvert kapitel indeholder endvidere korte biografiske oplysninger om teoriernes ophavsmænd samt en oversigt over nøglebegreber og definitioner.

En fyldig litteraturliste, der medtager både originalværker, skandinaviske oversættelser og den vigtigste sekundære litteratur på området, suppleret af omfattende navne- og emneindekser gør bogen anvendelig som opslagsværk og som redskab til litteratursøgning.

Klassisk og moderne samfundsteori er skrevet af norske, svenske og danske sociologer, med undtagelse af et enkelt kapitel forfattet af en engelsk sociolog.