Da Taliban faldt i 2001, tog Deborah Rodriguez fra Michigan til Afghanistan med en gruppe, der skulle yde nødhjælp til et borgerkrigshærget land og en nødstedt befolkning. I sin egenskab af frisør var det svært for hende at udrette noget blandt læger og sygeplejersker, som alle havde veldefinerede arbejdsområder. Hun opdagede hurtigt, at det faldt hende let at komme i kontakt med de afghanske kvinder, og da rygtet om hendes profession bredte sig, stillede alle sig op i køen: Vesterlændinge, som trængte til en klipning og afghanske kvinder, der havde en lang og stolt tradition for at drive deres egne skønhedssaloner. Og deraf opstod ideen til the Kabul Beauty School, en kombineret skønhedssalon og kosmetologskole.
Rodriguez åbnede i 2002 den første skønhedssalon i Kabul, hvor lokale kvinder kunne blive uddannet som kosmetologer - et erhverv, der er et af de ganske få, som afghanske kvinder kan ernære sig ved.
Bogen er en række fortællinger om kvinderne fra skolen; den nygifte, som fingerer, at hun stadig er jomfru, den 12-årige, der bliver bortgiftet, så familien kan indløse sin gæld, den lægeuddannede, der ikke har været uden for sit hus i 30 år. Alle kvinderne har hver deres unikke historie, og på the Kabul Beauty School folder de dem ud mellem hårnåle, affarvningsmidler og høj latter.

Om forfatteren: I 2002 åbnede Deborah Rodriguez the Kabul Beauty School, som er den første moderne skønhedssalon og kosmetologskole i Afghanistan. Rodriguez er nu direktør for skolen og ejer af the Kabul Coffee House. Hun bor i Kabul med sin afghanske mand.