ad kunstens og kærlighedens stier. I novellerne Maleriet og Munkebrødrene er handlingen i begge tilfælde inspireret af et stykke billedkunst, der får altafgørende betydning for hovedpersonernes livsbaner. Det er sandsynligt, at Oehlenschläger har betragtet virkelighedens billedkunst og ladet sin fantasi løbe frit i tankerne om, hvilke historier og menneskeskæbner der i sin tid kan have været knyttet til kunstværkernes tilblivelse: et knust venskab, en duel på liv og død, en fangekælder, ulykkelig kærlighed, en munk, der begærer en levende Jomfru Maria, og ikke mindst kunstværker med en magi, der heler og forsoner.