Romanen foregår over én lang, søvnløs nat i August Brills liv. For at slå tiden ihjel, digter han for sig selv historien om den unge Owen Brick som vågner op i et hul i en parallel verden.

Owen befinder sig midt i en ny amerikansk territorialkrig og får det ultimatum enten at blive likvideret eller selv likvidere en forfatter ved navn ... August Brill ... manden, der har opfundet den parallelle verden og holder krigen kørende ved fortsat at digte den.

Den virkelige, søvnløse Brill er indlogeret hos sin datter Miriam og sit barnebarn Katya. Alle tre er de i færd med at pleje de sår, som livet i en ny og omskiftelig verden år 2007 har påført dem.

Paul Auster leger igen uforudsigeligt og mesterligt med sine fortællinger som han indlejrer i hinanden. handler om smule om krig og en masse om kærlighed, kærlighedens pludselige ophør og kærlighedens helende kraft.

OM BOGEN
besnærende og vedrørende læsning for enhver, der gør sig tanker om krig og kærlighed i den verden, vi lever i. - Information

... en varm, gribende og opløftende læseoplevelse. ... Hvis man tidligere har stiftet bekendtskab med værker af en af den amerikanske litteraturs grand old man, vil man nikke genkendende til romanens klassiske austerske træk og tematikker. Hvad betinger de valg, vi træffer, og hvordan påvirker de andre? Hvad er årsag, og hvad er virkning? Er det, vi tror er tilfældigheder, i virkeligheden en del af et større forudbestemt hele? - Litteratursiden

Det summer i hovedet af anstrengende, raffineret nydelse, når man læser Paul Auster, der med Mand i mørke trækker store veksler på sin læsers tålmodighed, men slipper godt fra det, fordi han er en forvirringskunstner, der behersker det underlige som virkemiddel. - Klaus Rothstein