MANDEN, DER ELSKEDE HUNDE, er på alle måder et litterært tigerspring for den cubanske journalist og forfatter Leonardo Padura.    

Romanen handler om mordet på Leon Trotskij og den mand, der dræbte ham med en isøkse i Mexico City i august 1940, Ramón Mercader.     

Vi følger Trotskij, fra han og hans kone landsforvises fra Sovjetunionen i 1929 over deres kortvarige ophold først i Tyrkiet og derefter i Frankrig og Norge. Overalt, hvor de kommer frem, mærker de Stalins ånde i nakken. Ingen lande vil huse den revolutionære helt. Men til sidst finder de et hjemsted i Mexico.    

Ramón Mercader er en ung spansk frihedskæmper, som rekrutteres af sovjetiske agenter til at være stalinismens spydspids. Han hentes til Moskva for at blive uddannet som agent og morder, og vi følger hans langsomme, metodiske vej frem mod en position, hvor han kan nærme sig Trotskij under dække af at være en ven.    

Bogen er resultatet af over fem års grundig historisk research. Den følger de to mænd, morderen og hans offer, og deres vidt forskellige livsbaner indtil den skæbnesvangre dag i 1940. Det er historien om to mænd, hvis liv på hver deres dramatiske måde blev bestemt af Stalin og den fanatisme, der førte til udrensninger, personforfølgelser og massemord i kommunismens mørkeste periode.