1875. Da Kathryn Walsh ankommer til lillebitte Calvada, en mineby godt gemt væk i Sierra Nevada-bjergene, er forelskelse og kærlighed det, der ligger hende fjernest. Forvist fra Boston af sin rige stedfar er hun kommet hertil for at gøre krav på en arv efter den onkel, hun aldrig har kendt: et nedlagt aviskontor beliggende på en gade fyldt med bordeller og værtshuse samt en tilsyneladende værdiløs mine. Provokeret af undertrykkelsen af de lokale minearbejdere og deres familier beslutter Kathryn sig for at starte onklens avistrykkeri op igen – og befinder sig hurtigt midt i en malstrøm, med Calvadas mest magtfulde mænd som modspillere. Men Kathryn har ikke i sinde at lade sig kue. Hun vil fortsat sige – og trykke – hvad hun mener, især når hun ved, at hun har ret. Matthias Beck, indehaver af et lokalt værtshus og hotel, har en særlig interesse i den nye dame i byen. Han genkender straks C.T. Walsh’ stædige vilje i den kønne og frimodige rødtop – og ved kun alt for godt, hvor farligt det familietræk kan være. Selvom Kathryn måske har ret med hensyn til Calvadas problemer, kan hendes stivnakkethed koste hende livet. Samtidig må den flotte hotelejer igen og igen erkende, at han rent faktisk har samme holdning til problemerne som den skråsikre miss Walsh, så hele hans rastløse søgen efter en mening i livet kommer til at dreje sig om at følge sit hjertes kald. Alle synes at stræbe efter rigdom i denne lovløse by, men det er en kærlighed mere dyrebar end guld, som i sidste ende vil redde dem alle.