fortælles af Mela, der er bror til Neros lærer og nærmeste rådgiver, Seneca. Vi får derfor fortællingen om Nero og hans udvikling fra teenager til kejser, fortalt af en person tæt på kejseren. Gennem sin fortæller, maler Cronin et levende billede af en langt mere kompleks karakter, end vi tidligere har set i historiske beretninger. Cronin udforsker Neros relation til moderen, Agrippina, hans anspændte forhold til stedfaderen, Claudius, hans affære med den uimodståelige Poppaea og sidst men ikke mindst, hans passion for musik og poesi. Midt i skandalerne og de blodige intriger i det romerske imperium, udvikler Nero sig til en kejser plaget af sine egne forbrydelser og af mindet om alle de mennesker, han har dræbt.  

Cronins bog om Nero tegner et spændende og levende, men også klogt og historisk velfunderet portræt af manden, herunder rammerne for hans opvækst og hans tid.

Vincent Cronin (1924-2011) var en prisbelønnet, britisk forfatter, der især var kendt for sine historiske biografier. Bl.a. Napoleon Bonaparte (Hovedland, 2006). Nero var hans sidste værk.