og uden forstillelse: angst, homoseksualitet, tyndskid, druk, frost, sult, smertefuld død, ventetid og fjendtlig ild. Kunsten at være en god soldat er ikke at overleve, men at gå ind i kampen med bevidstheden om, at livet er sat til på forhånd. Først da kan man træde helt ind i den tilstand, som krigen er. For Dinesen var denne tilstand mere virkelig en al anden virkelighed. Krigen var for Dinesen ikke ensbetydende med tab af mening; den var derimod ladet med skæbne og betydning.