det, der ved første øjekast, ser ud til at være et rovmord, er ikke, hvad det giver sig ud for. Ved ransagning af lejligheden finder man bl.a. et gammelt sort-hvidt fotografi af en fireårig piges gravsted. Med fotoet som udgangspunkt begynder Erlendur og Sigurdur Oli, de to gennemgående kriminalfolk i Indriðasons krimier, at søge i den myrdedes fortid, og en grusom forbrydelse og familietragedie åbenbarer sig. På samme tid forsvinder en ung pige fra sit eget bryllup, og politiet genoptager en uopklaret sag om endnu en person, der er forsvundet.