muslimske verden blev etableret. Den beskriver islams møde med de europæiske kolonimagter og indarbejdelsen af den muslimske tradition i nye selvstændige muslimske nationalstater. Islams historie og udvikling i Afrika og Sydøstasien skildres i særskilte afsnit.

Jørgen Bæk Simonsen belyser den aktuelle situation, herunder den politiske og ideologiske brug af islam. Han analyserer den muslimske traditions udvikling og tilpasning i den vestlige verden, hvor et voksende antal muslimer i dag er bosat. Han redegør også for debatten mellem muslimske intellektuelle om nødvendigheden af helt nye tilgange til Koranen og til forståelsen af dens udsagn.