Serenade er en fortælling, der trækker tråde mellem nutidens tyrkere og Tyrkiet under Anden Verdenskrig, og Zülfü Livaneli ikke går af vejen for en skarp kritik af landets politik under krigen og afsløringer om frygtelige og kompromitterende begivenheder som følge heraf.

Zülfü Livaneli forstår at gøre de historiske begivenheder vedkommende og levende ved at fortælle om dem gennem den rørende og bevægende fiktionshistorie om den moderne tyrkiske kvinde, Maya på 36, der møder den 87-årige tyskfødte professor Maxmilian Wagner og berøres stærkt af de oplevelser, hun finder ud af, han havde under krigen.

Det er en historie om den fraskilte Maya i Istanbul, der lever en slidsom og isoleret tilværelse som enlig mor, der også må forsørge sig selv og sin teenagesøn. Hendes fraskilte mand er ikke til at regne med, og som del af Tyrkiets voksende gruppe af mere selvstændige middelklassekvinder vil hun også hellere prøve at klare det hele selv end at tigge en uduelig mand om hjælp.

Romanen følger Mayas udvikling og vågnende bevidsthed gennem Maxmillians rejse tilbage i tiden og til de steder, hvor hændelserne fandt sted. Skridt for skridt afdækkes begivenhederne, mens Mayas tilknytning til Maxmilian vokser. Det er en bog, man uvilkårligt sluger – og som man har svær at lægge fra sig.   

Zülfü Livaneli er født i 1946 i Tyrkiet. Han er komponist, forfatter, instruktør og politiker. I 70’erne var han tvunget til at leve i eksil på grund af sine politiske holdninger, men han har alligevel længe været en af Tyrkiets mest solgte og betydeligste forfattere. Zülfü Livaneli har fået adskillige nationale og internationale priser, både for sine bøger og sange.