Cornelia Levetzows novellesamling "Småskitser" indeholder blandt andet historien om den gamle Dorothea, der efter et ensomt og ulykkeligt liv og lang tids sygdom, får et brev fra sin nevøs kone. Hun har hørt om den gamle kones hårde sygdomsforløb og inviterer hende til at komme og bo hos sig, for hun hører dog til hos sin familie. Nu, hvor Dorothea for første gang i årtier bryder sin faste rutine og rejser fra sin hjemby, går det op for hende, hvor trist og ensomt hendes liv har været, og hvor gammeldags og forstokket hun fremstår for andre mennesker.

Cornelia Levetzows noveller giver et psykologisk indblik i vidt forskellige menneskers sind og tegner endvidere et portræt af det danske borgerskab i slutningen af 1800-tallet. Cornelia Levetzow (1836-1921) var dansk forfatter og udgav frem til 1891 alle sine bøger under pseudonymet J. Hun opnåede stor anerkendelse i både Danmark og udlandet for sine romaner og noveller. Hendes debutroman fra 1860, "En ung piges historie", der må betragtes som et vigtigt bidrag til den danske guvernanteroman, blev en stor succes.