har været det gennemgående tema i hans forskning gennem mere end fyrre år, hvor han har stillet spørgsmålet: hvorfor er der variationer og uligheder i samfundet? Her har kategorier og begreber som social mobilitet, sociale klasser og rekrutteringsspørgsmål været med til at give nogle af svarene.

Tyve fremtrædende danske forskere bidrager med fjorten artikler, der tager afsæt i Erik Jørgen Hansens forskning og diskuterer aktuelle problemstillinger om uddannelse, social mobilitet, klassekamp, social arv, sociale forskelle, intelligens og livsforløb, forskningsmetoder og -styring med videre.