kammerater ikke nærer den samme næsegruse beundring for de tyske soldater, som han selv, og det skaber store konflikter i drengens sind. Konflikter der vil komme til at præge resten af hans liv.
Gynther Hansen skildrer i "Soldaterne" livet i en tysk militærlejr indefra, og tegner et nuanceret billede af de svære vilkår for drengen Ernsts udvikling.
"Soldaterne" er andet selvstændige bind i Gynther Hansens trilogi "Grænseland". "Grænseland" er den sønderjyske forfatter Gynther Hansens beretning om Ernst, der vokser op i en tysksindet, og dermed Hitler-venlig, familie i tiden før og under Anden Verdenskrig, og om de konsekvenser splittelsen mellem det tyske og det danske får for ham senere i livet. "Grænseland" består af tre bind: "Hitler, min far og mig", "Soldaterne" og "Danskerne". Gynther Hansen (1930-2014) voksede op i en tysksindet familie i Varnæs nær Aabenraa i Sønderjylland. Op til og under Anden Verdenskrig sympatiserede hans far og hans storebror med Hitler og nazismen, mens Gynther Hansen selv valgte danskheden, og denne splittelse kom til at fylde meget i det senere forfatterskab.