Synet på sundhed, sygdom og det offentliges muligheder og pligt til at fremme den enkelte borgers velvære har varieret meget i løbet af danmarkshistorien. Kommunelæge Axel Hertel og professor i medicin Andreas Georg Drachmann udgav i 1886 en bog om sundhedspleje og forebyggelse af helbredsproblemer skrevet til almindelige mennesker uden kendskab til lægevidenskaben. Bogen handler blandt andet om ernæringens betydning for sundheden, om nødvendigheden af god hygiejne og om forskellige former for sygdomme, der florerede i 1800-tallets Danmark.

Bogen udkom første gang i 1886, og mange af dens påstande er senere blevet modbevist eller revideret. Bogen skal læses som et historisk dokument og ikke som en moderne vejledning i sundhedslære.

Andreas Georg Drachmann (1810-1892) var en dansk læge, der fik stor betydning for indførslen af vigtige tiltag for folkesundhedens fremme i Danmark i 1800-tallet. Han var med til at sætte fokus på hygiejne og gymnastik som vigtige redskaber inden for sundhedsplejen og udgav sammen med Axel Hertel en populær håndbog i sundhedslære i 1886.

Andreas Georg Drachmann var desuden far til digteren Holger Drachmann, filologen Anders Bjørn Drachmann og forfatter og kvinderettighedsforkæmper Erna Juel-Hansen, der førte sin fars ideer om medicinsk gymnastik ud i livet ved grundlæggelsen af et gymnastikinstitut for kvinder i 1884.