Et bevinget sigende lyder »Et er søkort at forstå, et andet er skib at føre«. Det gælder også den sundhedsøkonomiske forskning. Teoretisk forståelse og teoriudvikling er ikke lig med praktisk relevans. En betydelig del af den sundhedsøkonomiske forskning ved Syddansk Universitet er præget af en blanding af teori og empirisk afprøvning, der sigter mod at være af relevans for beslutningstagere i sundhedsvæsenet. Syddansk Universitet huser den største gruppe af sundhedsøkonomer i Danmark. Forskningsaktiviteten har været støt stigende gennem en årrække og ført til en langrække rapporter og arbejdspapirer.

Den foreliggende bog er det første danske værk, som giver en bredere fremstilling af nogle dagsaktuelle emner fra den sundhedsøkonomiske forskning.

Bogens kapitler præsenterer et udvalg af arbejder fra tre centrale områder: social ulighed i sundhed, sygehuse og sygehusindlæggelser, økonomisk evaluering af behandling og forebyggelse.
Vægten er lagt på at præsentere bidrag, som er baseret på gedigen teori og metode. Nogle af kapitlerne er populariserede udgaver af videnskabelige artikler, medens andre er skrevet med henblik på denne bogudgivelse. I alle kapitler er der fokus på, at resultaterne er af relevans for den sundhedspolitiske debat.