Tintin og Terry kommer på sporet af en opiumsliga, men bliver taget til fange om bord på fragtskibet Karaboudjan. Det er netop dér, Tintin for første gang møder den drikfældige sømand, som bliver hans bedste ven –  den koleriske, medynkvækkende og whiskytørstende Archibald Haddock!

Kaptajnen gør ikke ligefrem et godt første indtryk, men vokser i karakter og betydning i løbet af fortællingen, som fører ham og Tintin hele vejen til Sahara og Marokko. Sidenhen har kaptajn Haddock været en fast og umistelig del af Tintins oplevelser og er en af de allermest populære tegneseriefigurer i verdenshistorien.