Anton Sandby, som gennem modgang og kamp søger at skabe sig en fremtid og at realisere sine ærgerrige drømme, mens kærligheden lunefuldt krydser hans vej i skikkelse af en smuk ung pige fra et af byens gamle embedsmandshjem. Om dette par samler sig en kreds af vidt forskellige mennesker, der på afgørende vis griber ind i hovedpersonernes skæbne. Anna Kamp, født i 1892, har udover Ungdom og kærlighed blandt andet skrevet værkerne Svalereden (1931), Sanna og hendes mor (1939), To veninder (1948), Børnene i Pestalozzidort (1950) og Adoptivbarnet (1954).