Erik Kulavig er en af Danmarks førende kendere af Sovjetunionens historie. Han har om nogen set det kommunistiske system nedefra og indefra. Spørgsmålene om, hvordan en stærk ideologi kan omforme et samfund og skabe forandrede livsbetingelser, og hvordan mennesker
overlever i et altomfattende system som det sovjetiske, har været omdrejningspunktet i Erik Kulavigs forskning og forfatterskab. Virkelighedens socialisme og sovjetborgernes hverdag var to forskellige ting. Et vigtigt omdrejningspunkt for Kulavig blev med andre ord forholdet mellem utopi og realitet.

Festskriftet er en gave fra kollegaer og venner for at hylde Kulavigs indsats gennem en menneskealder. Det belyser i udvalgte nedslag utopiens kraft siden antikken, men tyngdepunktet er placeret i studier af det 20. århundrede.