Sociale rettigheder er demokratisk set vigtige, fordi de giver svage grupper ressourcer til at være en del af det levende demokrati. Opfattelsen har traditionelt været, at den sociale sikring i Danmark er bedre end i hovedparten af de lande, vi normalt sammenligner os med, og at sikringen er blevet bedre og bedre. Men holder det også for en systematisk sammenligning? På basis af en omfattende database (SCIP - Social Citizenship Indicators Programme) beskriver skriftet, hvordan udvalgte sikringsydelser har udviklet sig i perioden fra 1930 til 1995 for Danmark, Sverige, Tyskland, Holland og Storbritannien. Skriftet udfordrer traditionelle danske opfattelser og viser, at der er sket en række forringelser, som i flere tilfælde rokker ved billedet af Danmark som tilhørende velfærdsstaternes absolutte superliga. Samtidig med den omfattende og systematiske opgørelse af, hvordan velfærdsstaten virker i praksis indeholder skriftet en kort samlet præsentation af den såkaldte ?magtressourcemodel?, der har haft stor indflydelse på både den danske og internationale forskning på området.