Lykkelige familier er en udvidet udgave af romanen I familiens skød, som nu er blevet forenet med novellen ”En festlighed”, der har samme persongalleri. Det er en solrig sommerdag i Danmark. Forlæggeren Lars Hede og hans kone Anne har sommerhus ved vandet. Med sig har de deres femårige datter, Sara, og tolvårige Amalie, som er Lars’ datter fra et tidligere ægteskab. Familien Hede har besøg af Lars’ mor på toogfirs og den midaldrende forfatter Julius, som Lars har inviteret på landet for at fortælle, at han alligevel ikke skal på forsiden af forlagets katalog. Ud på eftermiddagen støder endnu en gæst til: den afghanske flygtning Naseema.

Med Amalies efterfølgende nonfirmation skifter scenen fra Lars Hedes sommerhus til hans ekskonens lejlighed. Her er hele familien samlet; eks- og pap-, blod og bånd i en skøn forening. Igen og igen viser det sig, hvor svært det kan være at leve sammen og finde sig i hinanden.

Pressen skriver:

»I sin seneste håndfuld bøger har Christina Hesselholdt ladet sit skalpelskarpe sprog snitte sig helt ind til marven af de nære menneskelige relationer. Samme bane forfølger hun også i sin nye, kunstnerisk veldrejede roman, ’Lykkelige familier’.«
**** - Frank Sebastian Hansen, Ekstra Bladet

»Hesselholdt forfiner en prosa, der lynsnart springer mellem forskellige positioner og mellem ydre beskrivelse og indre tanker. (…) Bogen er altså i realiteten en gammel nyhed, men siden første læsning er jeg blevet mere hooked på Hesselholdt.«
***** - Erik Svendsen, Jyllands-Posten

»Lykken bliver sat på prøve, og det bliver smukt og trist på samme tid. Jeg er begejstret for Hesselholdt, der også denne gang formår at skildre det moderne og opbrudte familieliv nænsomt og troværdigt.«
*****  – Kathrine Nadia Jørgensen, Alt for damerne

***** - Ask Hansen, Politiken